Фразеология любого языка отличается ярко выраженной национальной спецификой. Буквальный перевод фразеологизмов с одного языка на другой обычно невозможен для передачи их смысла, подбирают синонимически устойчивые сочетания. Сравните: Ни пуха ни пера.

В кругу фразеологических единиц наблюдается те же семантические явления, которые свойственны лексическому составу русского языка — явление многозначности, омонимии, синонимии, антонимии.

Примеры фразеологической многозначности: фразеологизм «поднять на ноги» имеет следующие значения:

заставить встать (поднять на ноги сидящего);
вылечить (поднять на ноги больного);
вырастить (поднять на ноги 4 сына);
укрепить (поднять на ноги колхоз);
заставить активно действовать (поднять на ноги милицию).

Фразеологизм «увидеть свет» обозначает:

родиться (младенец увидел свет);
быть опубликованным, напечатанным (книги увидели свет);
почувствовать облегчение (бедняк крестьянин увидел свет).

Примеры фразеологической омонимии:

Протянуть руку — просить милостыню и протянуть руку — помочь; задать чесу — убежать и задать чесу — выбранить.

Примеры фразеологической антонимии:

Кровь с молоком — краше в гроб кладут, рукой подать — у черта на куличках, во весь дух — черепашьим шагом.

Примеры фразеологической синонимии:

Бить баклуши — валять дурака, гонять мух, протянуть ноги — испустить дух, приказать долго жить — сыграть в ящик.

Фразеологизмы русского языка подвергаются стилистической дифференциации. Например, фразеологизмы коптить небо, крутить хвостом, кот наплакал, имеют разговорный характер. А фразеологизмы типа: проходить красной нитью, вкушать плоды и свойственны книжной речи.

К фразеологическим сочетаниям сближаются по значению такие фразеологические формы, как например, по душе — нравиться, с иголочки новый.

Фразеологические выражения отличаются от рассмотренных выше единиц тем, что они выполняют не номинативную, а коммуникативную функцию, т.е. являются законченными единицами общения предложениями. Например, Все пройдет как с белых яблонь дым.